كيف يؤثر الاكتئاب على أجسادنا؟

إزاء مرض نفسيّ خطير تصل أبعاده إلى محاولات الانتحار، فإن التغييرات الجسدية الناتجة عنه تتراوح من الالتهاب وتقييد الأكسجين، إلى الانكماش الفعلي.

باختصار، يمكن أن يؤثر الاكتئاب على مركز التحكم المركزي لجهازك العصبي.

١. انكماش الدماغ

تظهر أحدث الأبحاث أن حجم مناطق معينة من الدماغ يمكن أن ينخفض ​​لدى الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب.

يواصل الباحثون مناقشة مناطق الدماغ التي يمكن أن تتقلص بسبب الاكتئاب، لكن الدراسات الحالية أظهرت أن أجزاء معينة كـ (اللوزة) و(قشرة الفص الجبهي) يمكن أن تتأثر دون غيرها.

يرتبط مقدار تقلص هذه المناطق بشدة وطول مدة نوبة الاكتئاب.

في (الحُصين)، على سبيل المثال، يمكن أن تحدث تغييرات ملحوظة في أي مكان من (8) أشهر إلى سنة خلال نوبة اكتئاب واحدة أو نوبات متعددة أقصر.

عندما يتقلص قسم من الدماغ، تنخفض الوظائف المرتبطة بهذا القسم المحدد.

على سبيل المثال، تعمل قشرة الفص الجبهي واللوزة معًا للتحكم في الاستجابات العاطفية والتعرف على الإشارات العاطفية لدى الأشخاص الآخرين. يمكن أن يساهم هذا في تقليل التعاطف لدى الأفراد الذين يعانون من اكتئاب ما بعد الولادة (PPD) .

٢. التهاب الدماغ

كما توجد روابط جديدة بين الالتهاب والاكتئاب. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان الالتهاب يسبب الاكتئاب أو العكس.

لكن التهاب الدماغ أثناء الاكتئاب مرتبط بمقدار الوقت الذي يصاب فيه الشخص بالاكتئاب. أظهرت دراسة حديثة أن الأشخاص المكتئبين لأكثر من (10) سنوات أظهروا التهاباً أكثر بنسبة (30) في المائة مقارنة بالأشخاص المكتئبين لوقت أقل.

نتيجة لذلك، من المرجح أن يكون التهاب الدماغ الكبير ذا صلة باضطراب الاكتئاب المستمر.

ولأن التهاب الدماغ يمكن أن يتسبب في موت خلايا الدماغ، يمكن أن يؤدي ذلك إلى عدد من المضاعفات، بما في ذلك :

• الانكماش (تمت مناقشته أعلاه)
• انخفاض وظيفة الناقلات العصبية
• انخفاض قدرة الدماغ على التغيير مع تقدم العمر (المرونة العصبية)

يمكن أن تؤدي هذه معاً إلى اختلالات وظيفية في :

• تطور الدماغ
• التعلم
• الذاكرة
• المزاج

٣. تقييد الأكسجين

تم ربط الاكتئاب بانخفاض الأكسجين في الجسم. قد تكون هذه التغييرات ناتجة عن تغيرات في التنفس – ولكن ما يأتي أولًا ويسبب الآخر يظل غير معروف.

يُنتج العامل الخلوي استجابةً لعدم حصول الدماغ على كمية كافية من الأكسجين في خلايا مناعية معينة موجودة في الأشخاص المصابين باضطراب الاكتئاب الشديد والاضطراب ثنائي القطب.

بشكل عام، الدماغ شديد الحساسية لانخفاض الأكسجين، مما قد يؤدي إلى:

• الالتهاب.
• إصابة خلايا المخ (ومن ثم موتها).

كما تعلمنا، يمكن أن يؤدي الالتهاب وموت الخلايا إلى مجموعة من الأعراض المرتبطة بالتطور والتعلم والذاكرة والمزاج. حتى نقص الأكسجين على المدى القصير يمكن أن يؤدي إلى الارتباك، مثل الكثير مما لوحظ مع المتنزهين على ارتفاعات عالية.

٤. التغييرات الهيكلية والضامة

يمكن أن تؤدي تأثيرات الاكتئاب على الدماغ أيضًا إلى تغييرات هيكلية وضامة. وتشمل هذه:

• انخفاض وظائف (الحُصين). هذا يمكن أن يؤدي إلى ضعف الذاكرة.
• انخفاض وظائف (قشرة الفص الجبهي). يمكن أن يؤدي هذا إلى منع الشخص من إنجاز الأمور (الوظيفة التنفيذية) والتأثير على انتباهه.
• انخفاض وظائف (اللوزة). يمكن أن يؤثر هذا بشكلٍ مباشر على المزاج والتنظيم العاطفي.

كيف يمكنني المساعدة في منع هذه التغييرات؟

في حين أن هناك عددًا من الطرق لعلاج أعراض الاكتئاب، فإن هذه الخطوات لديها القدرة أيضًا على منع أو تقليل التغييرات المذكورة أعلاه.

– طلب المساعدة

من المهم جدًّا أن تكون على استعداد لطلب المساعدة. لسوء الحظ، فإن وصمة العار المتعلقة بالأمراض العقلية تشكل عقبة رئيسية أمام الناس للحصول على المساعدة، وخاصة بين الرجال.

عندما نفهم أن الاكتئاب مرض جسدي، يمكن أن يساعد المجتمع على الابتعاد عن هذه الوصمات.

يمكن أن يكون العلاج المعرفي والجماعي، خاصة تلك التي تتضمن تقنيات الذهن لتخفيف التوتر، مصدرًا رائعًا للعثور على الدعم ولقد ثبت أنهم يساعدون في علاج أعراض الاكتئاب.

– تناول مضادات الاكتئاب

يمكن أن يكون الجمع بين العلاج النفسي ومضادات الاكتئاب فعّال بشكل لا يصدق في محاربة التغيرات الجسدية ومساعدتك على التعامل مع الأعراض.

– تقليل توترك

إذا لم تكن مكتئبًا حاليًّا، فإن أفضل طريقة لمنع هذه التغييرات الدماغية هي منع ظهور نوبة اكتئاب.

توجد أدلة كثيرة تربط الضغط النفسي ببدء نوبات الاكتئاب في العديد من أشكال الاكتئاب.

مجرد مطالبة شخص ما بتقليل مقدار التوتر في حياته قد يبدو مستحيلًا أو شاقًّا، ولكن هناك في الواقع بعض التغييرات البسيطة والقصيرة التي يمكنك إجراؤها للمساعدة في تقليل توترك.

حين يكتب المبدعون عن الاكتئاب:

• دراسة: امتلاك هواية يقلل من أعراض الاكتئاب بنسبة 30%
• خمس عادات تخلى عنها لتتمكن من مقاومة الاكتئاب
• هل يصاب الأطفال بالاكتئاب؟
• أسوأ 7 جمل لا تقلها لشخصٍ مصاب بالاكتئاب